Tiens !!! Voila du Boudha !

Nous sommes arrives a Aurangabad dimanche au petit matin (tres petit d'ailleurs, il etait 5h00 du mat !!!). Nos sacs sur le dos, nous nous sommes mis en quete d'un hotel, pour terminer la nuit !
Apres un essai infructueux a l'auberge de jeunesse du coin (ca puait la pisse jusque dans les chambres !!!), on a atteri au Regal Plaza dans une Triple Deluxe (S'il vous plait !). Bon, c'etait 375 roupettes la nuit, soit moins de 7 euros, ... on s'est pas mis sur la paille !!!

Nuit jusqu'a 12h !!!

Ensuite, on a renouvelle l'experience de Madras. Nous avons fait le tour d'Aurangabad en ... rickshaw ! Encore un qui a su se montrer convainquant !

On a commence par visiter un temple, ou des gens nous ont inviter a bouffer. Comme c'etait un repas religieux, on a cameme pas ose refuser.

Ensuite, on a visite les grottes d'Aurangabad.
Cela se presente comme une grande falaise, dans laquelle des religieux ont creuse des cavernes.

Alors, il y a des grosses grottes, des petites grottes, des grottes d'hindous, mais surtout il y a beaucoup de grottes de boudistes. Et dans les grottes de boudistes, qu'est-ce qu'on trouve ?
... des Boudha !!!!
Des Boudha, des Boudha, rien que des Boudha !! Ils sont scultes dans la roche au fond des cavernes. Certains approchent les 3m50 de haut.

Sur la falaise, on peut admirer le paysage aux alentours : madgik !!!

Ensuite, on a visite le Mini Taj Mahal, ou Taj Mahal du pauvre. Il s'agit en fait d'une replique du grand qui se trouve, quant a lui, a Agra !!
A la tombee la nuit, avec les lumiere qui l'eclaire, c'est pas mal !



On a termine la soiree dans les bazars de la vieille ville d'Aurangabad.

Le lendemain, on est alle a Ellora, visiter d'autres grottes. Comme a Aurangabad, les caves sont creusees a meme la falaise.
Il y avait des grosses grottes, des petites grottes, des grottes d'hindous, mais encore et surtout il y avait enormement de grottes de boudistes ... Toutes la journee, on a marcher dans les grottes (parait que ca porte bonheur !) et on a encore bouffer du Boudha en veux-tu, en voila .
Il y avait egalement un gigantesque temple dedie a Shiva. Comme Seva s'est fait taxe son Lonely Planet dans le train, je ne pourrais vous dire son nom. Mais je crois cependant me souvenir qu'il s'agit de la plus grande oeuvre monolithique du monde, qui a demande le travail de 7000 ouvriers. Vraiment impressionnant !!!!

Le troisiemme jour de cette excursion dans l'arriere pays du Maharashtra, nous nous sommes rendu a Ajanta, pour visiter ... des grottes.
Comme Seva et moi en avions un peu marre de se taper des Boudha, du coup, on s'est fait une petite rando au dessus des gorges dans lesquelles sont creusees les grottes d'Ajanta.
Beaux paysage et vertige garantis !!
Notons que l'on a ete escorte tout le long par un ostrogot qui voulait a tout prix nous vendre ses pierres, Feldspath, Mika blanc et autres quartz, ramasses, disait-il, dans la montagne environnante. Il n'a jamais voulu nous lacher, comme une mouche sur un morceau de sucre.

Et ouais, les grottes, ca attire les mouches !!

Madras, ou comment les Rickshaw Drivers se font tour operator !!

De Trivandrum, il a fallu 16h de train pour atteindre Madras (ou Chennai, pour les intimes locaux).
Thanck's to the indispensable Lonely Planet, on a pas eu trop de difficulte a trouver un hotel pour les deux jours que nous passerons ici. Une chambre au Singapor Hotel fera l'affaire, pour 450 roupies (environs 9 euros).

A la sortie de l'hotel, un conducteur de rickshaw nous accoste, et nous dit qu'il veut nous faire faire un tour de Madras, et visiter les plus beaux endroits de la ville : le fort, Marina Beach, St Tomas Church, le Shiva Temple, ... Son prix : 100 roupis l'heure.
Depuis le debut de notre voyage, des rickshowmans, on en a envoye bouler un sacre paquet. Autant dire, que celui-ci avait de fortes chances d'allonger cette liste.

Et puis, d'abord, on avait faim.
On s'est tape un bon petit restau. Les filles ont bouffe veg, comme d'hab. Et Seba et moi, nous nous sommes tape notre premier Chicken Tandoori. Putain, ... j'en salive encore !!!!!

Retour devant notre hotel. Le rickshawman revient a la charge !!!
Il etait deja 15h passe, Madras est une tres grande ville, et on ne savait pas trop par quoi commencer. Je pense que notre bouffe nous avait mis egalement de bonne humeur.
Allez, soit !!!! Nous acceptons la proposition du chauffeur.
Et c'est parti, a quatre dans le rickshaw !!!!

D'abord visite du fort. Un centre militaire, un musee assez cher ou on ne rentrera pas, ... bref circulons, il n'y a rien a voir !!

Tiens, v'la ti pas que notre chauffeur a trouve un copain.
Alors, la nouvelle proposition des ostrogots est la suivante : pour 50 roupis seulement, ils nous feront faire le tour de Madras promis au depart. En outre, nous seront deux par rickshaw, donc dans un plus grand confort.
Elle est ou l'arnaque me direz-vous, mefiant comme vous etes ?
Et bien, le truc c'est qu'a la fin de la visite, nous serons arrete devant un magasin de souvenirs. Pour rabattage de touristes affames de consomation (pensent-ils !), il se feront largement compenser le prix du gazouz par les patrons des magasins !!!!
Apres quelques instants de reflexions, nous acceptons la proposition.

Nous partons donc en direction de la tres jolie egilse de St Tomas. Et si quelques esprits plaisantins disent qu'il ne croient que ce qu'ils voient, en voici la preuve photographique :


Ensuite, petite ballade sur Marina Beach, la grande plage de Madras. Il parait que seule Copacabana rivalise en longeur avec cette derniere, dixit le rickshawman.
Il est curieux de voir les femmes en sari, ou en punjabi, se baigner toute habillee.

Enfin, visite du Shiva temple, dont je ne me rappelle plus le nom. C'est la tombee de la nuit, des centaines et des centaines d'hindous viennent se receuillir devant les statues des Dieux du Trimurti (Brahma, Vishnu et Shiva). Nous auront en plus la chance d'assister a un petit concert de chant religieux, de flutes et de tablas. Avec l'odeur d'encens qui flotte autour de nous, ca vous donne une ambiance a vous donner la chair de poule. Ces moments sont vraiment spectaculaires et facsinants, et peut-etre un peu troublants.

Ensuite, c'est le moment pour nos chauffeurs de se faire payer. Nous nous rendons donc dans le magasin de souvenirs, de baticks, de statuettes, de soies et autres tissus, ... Pas cher qu'ils disaient !! Tu parles, ca sent quand meme bien les prix gonfles pour touristes naifs. Enfin, en negociant quelque peu, on arrive quand meme a obtenir des trucs a des prix plus raisonables.
Allons nous rentrer a l'hotel a present ?
Point du tout. Il faut encore aller dans un autre magasin. "Le dernier !" prommettent les deux rigolos.
Ici, nous n'acheterons rien ! Faut quand meme pas deconner !!!
Cette fois, pourons-nous enfin prendre notre douche tant meritee ?
Que neni !! "Encore un dernier magasin pour payer le gasoil !" nous supplient les deux conducteurs.
Bon, allez, pour leur faire plaisir, nous acceptons de faire ce geste. Mais ce sera le dernier !!! Dans cet ultime magasin, nous ne resterons que deux minutes.
Enfin, nous pouvons aller nous reposer dans nos appartements.


Le lendemain, notre rickshawman reussit a nous convaincre de nous ammener visiter les studios de cinema de Madras. Il parrait que ces derniers rivalisent en nombre de production (films, clips, sitcoms, emmisions de tele, ...) avec ceux de Mumbay, le tres celebre Bolywood.
Bon, interressant mais pas transcendant, vu que rien n'etait en train d'etre filme, et que nous avons vu que des ouvriers s'atteler a construire des plateaux tele !!!

Nous terminons la visite de Madras par un temple. On ne s'en lasse pas !!!!!

Histoires d'eau

Les deux jours que nous avons passe a Alapuzha, ont ete, heu comment dire, aquatiques.

Samedi 12, Seb, Marj et nous quatre sommes parti (a 6h00 du mat, soit dit en passant)pour cette petite bourgade du Kerala a 3h de train au nord de Trivandrum.
La-bas, a eu lieu une grande manisfestation sportive qui rend les indiens completement effevescents, hysteriques de bonheur. C'est un peu comme nous devant la coupe du monde de foot !!! Il s'agit de la "Snake Boat Race".
Si le foot se joue a 11 contre 11, cette course de bateau reunit des equipages pouvant atteindre ... la centaine de rameurs inveterres.

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Alors, ca commence d'abord par la presentation des equipes, a cheval sur des elep-hants.

Ensuite on nous emmene sur une ile, dont on ne pourra plus revenir avant la fin de la course.
Ce fut tres interressant, heu disons la premiere heure. Ensuite les quatres suivantes ont ete peu longue a subir, la fatigue commencant a envahir nos voyageurs qui s'etaient quand meme reveille aux aurores ce jour-la.


Notons quand meme qu'il a tombe des cordes toute la journee. C'est bien simple, on aurais dit qu'il y avait autant d'eau sous les bateaux que sur !!!!!

Tirons un coup de chapeau a l'equipe des rameuses en sari.


Seb et Marj nous ont quitte Dimanche 13 Aout pour poursuivre leurs aventures plus a l'Est.
Nous, nous nous sommes paye une p'tite balade en bateau
dans les Back Waters.

Des palmiers cocotiers a gogo, une multitudes d'oiseaux, des rizieres innondees, des paysages magnifiques, et des litres et des litres d'eaux tombant des nues ont ete les ingredients d'une journee hors norme.

La croisiere se mouille !!!

Trivandrum

Nous sommes arrives a Trivandrum hiers matin (jeudi) vers 11h30. Il s'agit de la ville ou habite Renjith, que l'on a connu a Bordeaux, ou il est venu passe trois ans pour ses etudes.

La nuit dans le train couchette (sleeper class) est tres bien passee pour tout le monde. A 6h00 du mat, tous les passagers etaient deja debout, seuls quatre touristes ronquaient encore dans un des wagon.

La capitale du Kerala nous a acceulli sous la pluie. Il s'agit des dernieres moussons qui durent jusqu'en septembre.

Nous sommes tout de suite rendu a l'hotel, celui dans lequel Seb et Marj, que nous avions averti plus tot de notre arrivee, nous ont reserve une chambre. ... Et ils nous attendaient tous les deux, devant la Pravin Tourist Home, affichant un large sourire, celui des voyageurs beats qui decouvrent l'Inde.
Ambrassades, presentation, ... puis depot des sacs dans nos appartements, ... et en route pour un bon p'tit repas indien pour feter les retrouvailles.
Ensuite, nous avons visite un temple, bu quelques jus d'ananas, mange quelques bananes, ...


Il etait a peu pres 15h, lorsque Seba, apres plusieurs tentatives est enfin parvennu a joindre Renjith. Nous avons alors pu lui donner un rendez-vous et le retrouver a la sortie du temple.

On a passe le reste de l'apres-midi avec lui.


Prochaine chronique ... prochainement.

La rencontre (bis)

En cette fin de journee, Dimanche, nous venons de remonter Ghandy Street. La nuit est deja tombee mais la rue est toujours noire de monde.
Ce n'est pas surprenant : today, it's Sunday Market.
Sur les trottoirs, des centaines de marchants vendent un peu de tout : des tongs, des chemises, des instruments de cuisines, des CDs, du tissu, ...

Nous tournons a gauche sur Nehru Street.
Nous avons une petite idee derriere la tete.
... Ca serait quand meme tres etonnant, mais ... pourquoi pas. En fait, nous n'osons a peine y croire.
On approche. Deja, nous commencons a voir les premiers fruit sur les etalage du Pondicherry Market.
Vont-elles etre la ??

Soudain, dans un petit recoin, le meme que celui que nous avions decouvert il y a trois ans, lors de notre premier voyage, nous les appercevons.

Elles sont bien la. Elles n'ont pas bouger d'un pouce, un peu comme si le temps s'etait arrete.
Nos fameuses vendeuses de bananes !!!!!! Celles-la meme avec qui nous avons lie connaissance en decembre 2003.
La plus agee d'entre elles, Amachie, a mis un peu temps a nous reconnaitre. Sassi, son petit fils, lui, n'a mis que quelques secondes.

Ensuite, ca a etait l'euphorie.

Ca a crie !! Ca a rigole a gorge deployee. Nos appareils photos ont flashe dans tous les sens. Amachie nous a offert des jus d'orange, et des grenades. Elles nous ont meme demande des nouvelles de Tomas, qu'elles n'avaient pas oublie non plus.

Bref, ... ce fut un moment terrible !!!!

Pondicherry

Il est 11h08 ce dimanche.
Je suis dans un cyber d'un autre temps. Alors que Celine Dion chante sa chanson titaniquesque en fond musical, je m'apprete a vous parler un peu de Pondi, et de notre journee de hier.

Levee a 9h30. Pas trop tard, pour une fois.
Petit dej gargantuesque prepare par Satia, la servante : des galettes de riz avec une sauce un peu pimantee a base de noix de coco et d'un savant coktail d'epices dont la liste ne peut vous etre enumeree sous peine de griller totalement mon forfait pour cette session internet.

Ensuite, le chauffeur de Tata et Amachie nous ammene a le gare. Ici, nous prenons nos billets pour Trivandrum. Nous partirons Mercredi prochain.

De la gare, nous marchons vers le centre-ville, puis vers le front de mer. Il a bien change depuis notre dernier passage, il y a trois ans : les sequelles du Tsunamie sans doute.

Apres avoir refuse d'acheter des guitares en platique toutes pourries, des kongas jolies mais pas tres pratiques a transporter, des imitations de cobra en bois et autres conneries que les marchants ambulants tentent desesperement de nous refourger, nous nous dirigeons vers le Ganesh Temple. Tout le monde, sauf Chanana qui s'est un peu chiee dessus, se fera benir contre une roupi par l'enorme elephant d'Asie qui siege a cote du temple. Meme vielli de trois ans, ce pachiderme-la, il impressionne toujours autant.

Ensuite bouffe : veg talhi. En gros, imaginez une feuille de banane, une montagne de riz et cinq ou six pots contenant diverses sauces toutes plus excellentes les unes que les autres. Pour 30 roupettes, il constitue le repas le plus consomme de l'Inde.

Ensuite, entre quelques pauses Chai, nous prenons le temps de nous balader un peu par-ci par-la, d'aller voir le lycee francais, d'aller dire bonjour a Tatie Kamala et aux Marius, et pour moi, d'acheter une carte pour mon appareil photo.

Nous rentrons en rickshaw. Delphine a failli mourrir de peur. Elle n'est pas encore habituee a la conduite indienne et a ce traffic si dense. A vrai dire, Seb et moi, on fait les malins, mais on serre les fesses cameme.

Il est 11h45, on nous attend pour un grand repas de famille. Mira, Alain et Lakshmi Borri sont de la partie. Je sens qu'on va s'en foutre plein la lampe.

La suite, prochainement !!! ... heu, ... apres la digestion.

Mahabalipuram et ses environs

Nous avons paase deux magnifique jours dans le pays des sculteurs de ganesh !!
Nous somme egalement alle visite un petit village a 1 demi heure de bus qui s'appelle, ... heu, ..., vais-je arriver a le dire sans ecorner quelque-peu le nom, heu, ..., Tirikulikuldram, ... ou un truc comme ca !!!!
Ce village est muy tipico avec des temples superbes.

Nous avons egalement rencontre un indien super sympas. Il s'appelle Senhtil. Il bosse dans un resto veg ou nous avons eu l'habitude de nous substanter. Il nous a accompagne au cours de nos visites.

Notre arrivee et Mahabalipuram

Nous sommes arrives dans la nuit a 3h du mat.
Le temps de faire le point devant l'aeroport, de retrouver toutes ces vieilles sensations indiennes pour les uns, de les decouvrir pour les autres, et on saute dans un taxi, direction Mahabalipuram.

Arretons-nous 2 minutes sur ces sensations dont je viens de parler, celles que l'on se prend dans la gueule des le premier pas en Inde. D'abord une chaleur moite etouffante, ensuite cette odeur unique, melange d'epice, de gazoil, de poubelle et d'encen.
Et puis ce monde partout !!!! Partout il y a des gens !!!!
Ils mangent, ils dorment, ils courent, ils se deplacent a velo, a moto, en taxi, en chariot tire par des boeufs. Ca grouille de toute part !!!

Apres une heure de route, le taxi nous laisse dans le centre-ville de Mahabalipuram. Il est 6h du mat, le jour se leve, on est mort !!
On trouve un hotel, et ... NUIT !!!!!!!!!!

A 14h, on se leve et ... BOUFFE !!!

Ensuite, l'apres-midi, nous avons visite le site sacre situe sur des collines au-dessus de la ville. On y voie des temples, creuse a meme la pierre, a la gloire des principaux dieux hindous.


Dans les rues de Mahabalipuram, on voie partout des petits boui-bouis ou des sculteurs, armes d'un maillet et d'un burin, s'attachent a reproduire dans des gros morceaux de gres, les quelques memes figurines de Ganesh, Anuman, Shiva et consor. Les toc-tocs de leurs ouvrages resonnent dans toute la ville.